职业教育是—种实用性很强的职业技术、技能教育，特点是直接为社会和经济发展培养人才。它无疑与创新之间有着深刻的联系。

　　一、实践层面上的创新概念界说
    据《现代汉语词典》注释，创新意为：抛开旧的，创造新的。我国语言界一般对创新作创造解。两词沿用共同的英译create或creation，其实质是从无到有的发明。多年来创新一直是作为创造的同意语而存在的，但在使用上偏重后者，所以教育界早有“为创造而教”的提法。自从江泽民主席于1998年2月指出“创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力”，将创新与知识经济联系到一处后，创新似乎从创造的笼罩下走向前台。创新的内涵与外延悄然发生了变化。此时的创新采用innovate或innovation的译法，而该词原本一直译作革新或改良。革新与改良多用于经济或技术领域。20世纪初，美籍奥地利经济学家熊彼得(J．A．Shumpterl883-1950)在《经济发展理论》(1934年)一书中，提出了创新理论，将创新视为经济增长的内生变量，从而被视为创新之父。其所使用的innovate或innovation，指向两个层次，革新乃革故鼎新，是前所未有的首创，改良则是对原有的重新组合和再次发现。与创造不分彼此时的创新偏重想出新方法，建立新理论，与创造一同被归入认知范畴。而在经济辐射下的创新，除却方法理论之外，更多地指向产品，以产品的价值作为最终的呈现，创新的核心是实现创新的价值，在外延上，它覆盖认知和实践两大领域。

　　根据熊彼得所下的定义，创新不仅包括前所未有的首创，也包括对原有的重新组合和再次发现。这也符合系统论的观点,“系统就其本质而言，是元素及其关系的总和。”用公式可以写作：系统(E)=｛元素(A)、关系(B)｝。A是元素的集合，B则由元素的结合形式决定，既定的元素与既定的关系决定一个系统，系统是相互间具有有机联系的组成部分结合起来能够完成特定功能的整体。如欲使系统发生变化，可以有两个途径：(1)引入新元素；（2）将元素之间的结构进行重组即令其关系发生变化。新元素的引入可以被视为首创，关系的重组同样产生的是一个不同以往的系统。引入新元素是一个从无到有的过程。关系的重组是一个从有到新的过程。

　　二、创新
　　职业教育指向性特征的内在要求教育就其本质而言是对个体后天发展的有目的的社会化干预。但就干预的性质而言，各类教育的重点有着明显的差异，与普通教育的价值澄清、价值引导、价值追求的精神陶冶、人格雕琢不同，职业教育通过提高劳动者的技能素质，从而达到提高生产效率，促进经济发展的目的，它是教育资源和经济资源的整合，担负着为将基础研究成果转化为现实生产力而培养人才的任务，简言之，职业教育有着明显的经济指向性。经济指向性是有两个具体的组成：(1)行业指向性；(2)成果指向性。前者涉及对职业教育的评价标准，“职业教育的成功，不在于根据能力的评价结果，而在于学生是否充分就业，他接受职业教育是为职业准备的。”职业学校与行业存在着相互依存的关系，职业教育能否为行业接受是其能否为社会结构、经济结构相顺应的关键。此处的成果是指技术的应用和开发的最终产品及其价值的实现，而不包括精神价值。这个成果对行业来说最直接的体现就是利润。将基础研究的创意向应用和开发要价值和利润的过程同时也是一个技术转化的过程，它依赖一线操作者的技术创意，创造性地对工艺流程进行变革，对加工方法进行革新，甚至可以小到对一个技术参数的变动。山东平度职业教育中心学生高洪达，毕业后两年在一线操作中萌发创意，改进冰箱门壳模具和生产线上料吸盘，重新设计油压换模车，解决了圆弧门生产定位问题，技术创值150万。

　　当今时代行业竞争维系于技术创新的速度与力度已是不争的事实。创新成为一个企业生命的源泉，没有创新意识就没有参加竞争的资格。创新的紧迫性通过用人单位对人才素质的要求传递给职业教育，于是其行业指向性特征决定了创新成为职业教育的内在需求。对科技成果转化的注重和职业教育指向性的结合，必然造成职业教育在创新教育体系中重要性的凸显。