党的十六届六中全会明确提出：“必须坚持以经济建设为中心，把构建社会主义和谐社会摆在更加突出的地位”。构建和谐社会最重要的任务是坚持以人为本，统筹处理好各方面关系，兼顾各方面利益，使人民利益得到保障，人民过上更加富足的生活，努力形成全体人民各尽所能、各得其所而又和谐相处的局面。

　　职业教育在构建和谐社会中负有重要的历史使命。《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》（以下简称《决定》）明确提出：“坚持教育优先发展，促进教育公平”；“全面实施素质教育，深化教育改革，提高教育质量，建设现代国民教育体系和终身教育体系”；“加快发展城乡职业教育和培训网络，努力使劳动者人人有知识，个个有技能”；“健全面向全体劳动者的职业技能培训制度，加强创业培训和再就业培训”；“加强对农民的宣传教育，加快培养新型农民，充分发挥广大农民在新农村建设中的主体作用”。

　　《决定》强调职业教育在构建和谐社会中的重要作用，与职业教育的特点密切相关。

　　首先，“和谐社会在很大程度上取决于社会生产力的发展水平”，要大力发展社会生产力，不断为社会和谐创造雄厚的物质基础。提高生产力水平，必须依靠科学技术，基础在人才。人才要有合理的结构，需要数以亿计的高素质劳动者和数以千万计的专门人才。职业教育主要培养生产、服务、管理第一线的技能型人才。由于职业教育仍然是我国教育事业的薄弱环节，技能型人才培养的数量、质量还不能适应我国经济社会发展的需要。人才结构不合理，技能人才特别是高技能人才短缺，已严重影响了我国经济水平的提高。

　　其次，职业教育培养的人才主要在基层第一线工作，是劳动者的主体。基层劳动者数量多，但经济收入和社会地位都较低。实现社会公平正义的重点、调节各方面利益的关键，都在于提高基层劳动者的经济收入和社会地位。发展职业教育，提高劳动者的文化技术和思想道德素质，有利于改善他们的经济收入，提高他们参与社会生活的能力，促进社会公平正义的实现。

　　第三，职业教育对实现教育内部结构均衡发展有重要作用。我国要进一步提高人均受教育水平，建设人力资源强国，就必须加快普及高中阶段教育。国内外实践表明，不发展中等职业教育，不可能普及高中阶段教育。国家提出要建设终身教育体系。普通教育，如义务教育、普通高中教育都只在人生的某一阶段，而职业教育却伴随人的整个职业生涯。终身教育体系的主要构成部分是提高职业能力，适应转岗、再就业需要的各种职业教育与培训。

　　第四，职业教育有利于人的个性发展。尊重人的个性发展是教育坚持以人为本的重要内容。人的个人兴趣、特长、能力都有差异，人各有才。职业教育的多样性，为发挥个性、特长提供了广阔的选择空间，能够使人人各尽其才。

　　为了更好发挥职业教育在构建和谐社会中的作用，职业教育要深化改革。我认为，当前特别要重视以下几个方面的问题：

　　第一，坚持以人为本，全面推行素质教育。

　　坚持以人为本，是构建和谐社会的基本要求。胡锦涛总书记在中共中央政治局第三十四次集体学习时强调，全面实施素质教育，核心是要解决好培养什么人、怎样培养人的重大问题。《决定》指出，马克思主义指导思想，中国特色的社会主义共同理想，以爱国主义为核心的民族精神，以改革创新为核心的时代精神，社会主义荣辱观，构成社会主义核心价值体系的基本内容。职业教育必须把社会主义核心价值体系融入教育教学的全过程，使学生形成正确的世界观、人生观、价值观。