现代职业技术教育发展至今已经有近400年的历史。从卡特发明蒸汽机，随后飞梭、水力纺织机在生产中被广泛应用，职业技术教育的发展伴随着大工业、大机器生产得到了不断的发展。随着经济规模的不断扩大、生产过程的日益复杂化和科学技术的不断发展，现代职业技术教育与经济和科学技术发展成为互相依赖、互相推动、互相制约的对立统一的共生体。现代世界职业技术教育发展最著名的德国和日木，将职业技术教育称之为经济快速发展的“秘密武器”。世界现代发展史指明，哪个国家或地区经济发展好了，一定是职业技术教育有了长足的发展;哪个国家或地区经济发展不好，其中的一个重要原因是职业技术教育不好，对经济发展起了阻碍作用。现代职业技术教育与经济发展和科学技术发展间这种特殊关系，引起了每一个经济学家、政府领导、企业家、科学家和教育工作者的高度关注和重视。如何进一步深入研究职业技术教育科学发展论，掌握职业技术教育发展的科学规律，使职业技术教育得到科学的快速健康发展，为经济和科学技术的发展服务，不仅是职业技术教育理论研究工作者的社会责任，也是经济学家、政府领导、企业家、科学家和全体教育工作者密切关注的重大问题。职业技术教育发展的基础理论问题较多，下面仅就现代职业技术教育发展“三个阶段论”的几个重要理论问题进行阐述。

　　一、职业技术教育发展“三个阶段论”概述
    审视中外现代职业技术教育发展史，我将职业技术教育发展划分为三个阶段:供应驱动阶段、需求驱动阶段、为生产力发展服务驱动阶段。

    1供应驱动阶段
    由于职业技术教育发展不平衡，加上经济和科学技术发展过快，许多发展中国家及新兴工业化国家的职业技术教育体系与经济发展不相适应，不能满足人力市场对熟练劳动者的需求。当职业技术教育发展还不能满足经济和科学技术的发展的需求时（即:供应少于需求），职业技术教育培养的学生一般不存在就业困难的问题，职业技术学校培养多少，社会就能容纳多少。在这个阶段，经济和科学技术的发展对职业技术教育有极强的需求驱动力，职业技术教育在这种强大的供应驱动下，数量的扩张成为第一要务。因而在供应驱动阶段，职业技术教育发展的最大特征是数量扩张，创办大量的学校和培训机构，大量的其它学校和教育机构被转为职业技术教育培养机构，教学质量等一系列办学问题还来不及考虑或顾及。供应驱动阶段一般在经济和科学技术发展的初期，它的主要矛盾是经济和科学技术的快速发展推动职业技术教育的起飞。不同经济和科学技术发展时期，对职业技术教育发展的要求也不同。中国上世纪70年代末80年代初的改革开放初期，主要是来料加工的劳动密集型经济，对科学技术的要求不高，虽然这个时期也创办了一批职业人学，但职业技术教育发展的主要层次还是中等职业技术学校，培养中等职业技术人才。特别是初衷为“不能升人学的学生就业”而创办的职业中学，最终成为培养中等职业技术人才的主要发展对象。90年代初期，我国的职业技术教育培养机构达到了17万所。就广东而言，中等职业技术学校最高时达到了1200多所，其中职业中学达到538所（999年）。在90年代中期，技术密集型产业迅猛发展，科学技术对职业技术教育人才的要求提高，国家又制定了“三改一补”和高教大众化的政策、措施，一大批职业技术院校创立或中职学校升格为高职学校。不到10年，全国的职业技术院校就从100多所急升为近700所。广东的中等职业技术学校仅存700多所，职业中学只剩下400所左右（2004年）。这个时期，珠江三角洲的中等职业技术学校进行了广泛的调整，有人将之描述为“滑坡”。但是，顺德、中山、东莞等经济发达地区，中等职业技术学校不仅没有“滑坡”，反而进行了健康的调整。调整以后，虽然学校数没有增加，但招生规模扩大，在校生数稳步增加，专业的布局合理，学校办出了特色，师资与教学装备等软硬件建设上了一个台阶，教学质量进一步提高，学校主动进行校企合作。在全国对中职“滑坡”的哀叹声中时，这些发达地区的中等职业技术学校发展却是繁荣景象。

    2需求驱动阶段
    不管是中等职业技术人才的培养，还是高等职业技术人才的培养，当职业技术教育从起步发展到一定规模时，供求关系就相对平衡甚至供大于求，职业技术院校或培训机构的部分毕业生找不到工作或找不到相应专业的工作。我们将这个时期称之为“需求驱动阶段”。在这个阶段，职业技术教育被要求从数量、类型、层次、质量上全面适应经济与科学技术发展对人才的需求，培养人才的方向和质量上升为主要矛盾。提高教学质量、办出特色、提高对经济与科学技术发展的适应力是这个阶段高、中等职业技术院校和其它培养机构的第一要务，也是它们自身自我完善、提高竞争力的重要时机。这个阶段，高、中等职业技术院校和其它培养机构面临着生存与发展的危机问题。人们开始从以前的“供应驱动职教”的思维中觉醒过来，感到职业技术教育制造就业机会的想法有时不切实际，逐渐通过调整规模、专业、人才的能力与素质要求等，使之与人力市场的实际需求相适应。我国教育部提出的以“就业为导向”的方针表达了政府对当前职业技术院校和其它培养机构的发展导向和愿望，比较符合这个阶段的发展规律，但也看到“将需求局限于就业”的局限性和某些负面影响。